Au-delà du règlement de copropriété et de la loi 65-557, le Plan Local d'Urbanisme de Marseille encadre l'aspect des façades visibles depuis la voie publique. Dans plusieurs secteurs du centre-ville (Vieux-Port, Le Panier, Préfecture, Opéra, partie du 13007), le règlement du PLU interdit ou limite les saillies, équipements techniques visibles et modifications d'aspect des façades, y compris pour les climatisations. Une déclaration préalable de travaux peut être exigée avant pose, en complément du vote AG.
Les périmètres ZPPAUP (Zones de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager), aujourd'hui transformés en AVAP puis SPR (Sites Patrimoniaux Remarquables), imposent quant à eux l'avis de l'Architecte des Bâtiments de France (ABF) pour toute modification d'aspect extérieur. Cet avis peut être contraignant et aboutir à un refus pur et simple, ou à une autorisation conditionnée à des prescriptions précises (couleur, emplacement, dissimulation derrière une grille). Le délai d'instruction est de 1 à 2 mois.
Dans ces zones, HPS recommande systématiquement les solutions sans groupe extérieur (climatiseur monobloc avec deux grilles d'aération de 200 mm en mur extérieur, dissimulables en peinture ton façade) ou les groupes en toiture-terrasse non visibles depuis la voie publique, raccordés par colonne technique commune. Cela permet d'éviter les refus ABF et de sécuriser le calendrier du chantier.